Seorang mantan hakim federal yang dipekerjakan oleh Gubernur Katie Hobbs untuk mempelajari eksekusi tersebut mengatakan pada hari Rabu bahwa dia dipecat karena dia mengatakan kepada gubernur apa yang tidak ingin dia dengar: Suntikan mematikan membunuh orang dengan cara yang tidak manusiawi.

“Dia meminta saya untuk mencari tahu apa yang salah dengan suntikan sebelumnya sehingga menimbulkan kepercayaan luas bahwa suntikan itu gagal,” kata David Duncan. Hal itu termasuk apakah suntikan mematikan dapat digunakan dengan aman “dan membuat rekomendasi mengenai hal itu,” katanya.

Lebih khusus lagi, perintah eksekutif yang dikeluarkan oleh Hobbs tak lama setelah menjabat pada Januari 2023 meminta peninjauan protokol pemberian suntikan, termasuk penyisipan jalur administrasi dan transparansi. Laporan ini juga mencari informasi mengenai pelatihan staf dan pengalaman dalam melaksanakan eksekusi.

Duncan mengatakan dia menemukan dalam ringkasan pengajuan bahwa metode yang digunakan untuk mengeksekusi narapidana jauh dari metode “manusiawi” yang dipromosikan ketika pemilih mengizinkan suntikan mematikan. Yang memperumit semua ini, katanya, adalah langkah-langkah kerahasiaan yang direstui negara.

“Dia meminta saya untuk lebih transparan,” katanya kepada Capitol Media Services pada hari Rabu, dan keesokan harinya dia menerima telepon dari kantor gubernur yang mengatakan bahwa jasanya tidak lagi diperlukan.

“Saya menyiapkan laporan yang saya pikir akan melakukan hal itu,” kata Duncan. “Sungguh ironis bahwa laporan yang dirancang untuk meningkatkan transparansi dihentikan pada malam sebelum pengungkapannya.”

Dalam suratnya kepada Duncan pada hari Selasa, Hobbs mengatakan dia telah menyimpang jauh dari arahannya untuk “fokus pada pengadaan, perjanjian dan prosedur terkait dengan pelaksanaan penegakan hukum berdasarkan undang-undang yang ada.” Bukti pertama gubernur adalah sarannya bahwa jika Arizona ingin terus mengeksekusi tahanan, cara paling manusiawi untuk melakukannya adalah dengan regu tembak, yang menurutnya akan menghindari semua kesalahan dan masalah yang menyebabkan banyak laporan. Ada masalah dengan obatnya.

Namun Duncan mengatakan usulan tersebut sepenuhnya konsisten dengan isu inti yang diangkat Hobbs bersamanya: peninjauan kembali proses hukuman mati, termasuk pengalaman eksekusi yang dilakukan oleh staf di Departemen Pemasyarakatan, Rehabilitasi dan Reintegrasi. Faktanya, itulah yang dia katakan saat mengumumkan peninjauan independen.

Gubernur mengatakan pada bulan Januari 2023 bahwa “eksekusi baru-baru ini telah memicu kontroversi.”

“Hukuman mati pada dasarnya merupakan isu kontroversial,” lanjut Hobbs. “Kami hanya ingin memastikan bahwa praktik ini wajar dan tidak ada penegakan hukum yang salah seperti yang kita lihat baru-baru ini.”

Duncan mengatakan itu yang dia sampaikan.

“Saya rasa mereka tidak ingin mendengar ini,” katanya.

“Saya pikir mereka ingin saya mengatakan semuanya baik-baik saja,” kata Duncan. “Tapi aku tidak bisa mengatakan itu.”

Dia mengatakan setiap diskusi perlu dimulai dengan pertanyaan apakah prosedur tersebut manusiawi.

Para pemilih menyetujui suntikan mematikan pada tahun 1992.

Sebelumnya, metode yang disetujui negara adalah kamar gas. Namun ketika digunakan untuk pertama kalinya sejak tahun 1976, Donald Harding meninggal setelah 11 menit, sehingga memicu seruan untuk mencari alternatif.

Pada tahun-tahun berikutnya, negara bagian tersebut menghadapi masalah dalam menemukan obat-obatan yang tepat secara hukum, termasuk pada tahun 2015 ketika Departemen Pemasyarakatan membeli 1.000 botol natrium thiopental dari pemasok India, namun kemudian disita oleh Bea Cukai dan Perbatasan.

Arizona memulai eksekusi lagi pada tahun 2022.

Prosedur pertama memakan waktu sekitar 40 menit untuk menyelesaikan pemasangan kateter intravena, kata Duncan. Pada akhirnya, tim harus melakukan sayatan di area selangkangan Clarence Dixon, sebuah prosedur yang menurut seorang pengamat media mengakibatkan “banyak darah”.

Dua eksekusi lagi terjadi pada tahun 2022, dan muncul laporan dalam kedua eksekusi tersebut bahwa tim tersebut mengalami masalah dalam mengakses jalur infus yang berfungsi.

Dengan latar belakang inilah Hobbs mengumumkan penunjukan peninjau independen pada Januari 2023, sementara Jaksa Agung Partai Demokrat yang baru terpilih Kris Mayes setuju untuk tidak meminta peninjauan tambahan apa pun sampai peninjauan tersebut selesai.

Duncan mengatakan, masyarakat memandang gagasan suntikan mematikan tidak ada bedanya dengan menidurkan hewan kesayangan.

“Ini mulus, sempurna, dan berfungsi setiap saat,” katanya. “Ketika metode ini diterapkan 40 tahun lalu, kami tidak punya alasan untuk berpikir bahwa ini bukanlah cara yang manusiawi dalam merawat anjing kami.”

Tapi kesetaraan itu salah, katanya.

Pertama, perusahaan yang memproduksi obat-obatan yang digunakan oleh dokter hewan tidak diperbolehkan menjualnya kepada negara untuk digunakan dalam eksekusi. Pertanyaan yang lebih besar, katanya, adalah siapa yang melakukan prosedur tersebut.

“Tenaga medis yang paling cocok untuk melakukan prosedur ini dijauhkan dari prosedur tersebut, karena Dewan Ahli Anestesi Amerika akan mencabut sertifikasi dewan ahli anestesi mana pun yang terlibat dalam eksekusi,” katanya seorang profesional yang berkomitmen untuk menyelamatkan nyawa, Anggota profesi, dokter tidak boleh ikut serta dalam eksekusi yang sah secara hukum bila ada keinginan untuk melakukannya.”

“Jadi, Anda sangat terbatas dalam menemukan orang yang tepat untuk melakukan pekerjaan itu,” kata Duncan. “Hal ini juga menyebabkan hasil yang buruk.”

Ada cacat lain, katanya.

“Dalam dunia eksekusi, hal ini sangat rahasia sehingga tidak ada praktik terbaik yang muncul, tidak ada kesalahan yang dibagikan, tidak ada pembelajaran yang dapat diambil atau dibagikan kepada orang lain,” katanya.

“Di negara administratif kami, kami berharap ketika kami menyerahkan pengambilan keputusan kepada lembaga-lembaga, mereka akan melakukan hal yang benar, namun harapan itu tidak menjadi kenyataan karena tidak ada yang melakukan penelitian secara internal,” kata Duncan membagikan Segala sesuatu yang telah mereka pelajari, mereka tidak akan membagikannya.”

Dia menyebutnya sebagai “lingkungan sempit yang melahirkan kesalahan dan praktik cacat yang menghambat suntikan mematikan.”

“Kerahasiaan yang dilakukan pemerintah seperti ini tidak diinginkan dan tidak normal,” kata Duncan.

Draf garis besarnya melaporkan masalah terkait: kurangnya pengawasan, dengan menyatakan bahwa “petugas pemasyarakatan mencoba mempelajari dari Wikipedia tentang dosis obat-obatan mematikan yang akan digunakan pada malam eksekusi.”

Semua itu, kata dia, memunculkan anggapan bahwa jika negara ingin mengeksekusi seseorang, ada cara yang lebih manusiawi untuk melakukannya.

“Kami memiliki metode yang sangat aman di mana Anda menempatkan seseorang di kursi, menyesuaikan target sedikit ke kiri, dan meminta enam hingga 12 orang menembak pada saat yang bersamaan,” kata Duncan.

“Orang tersebut akan kehilangan kesadaran dalam waktu kurang dari satu detik dan mungkin meninggal dalam dua detik,” katanya, dibandingkan dengan prosedur yang lebih lama dan jelas lebih menyakitkan yang digunakan saat ini melalui suntikan mematikan.

Hobbs mengatakan pada hari Selasa bahwa laporan Duncan yang tertunda tidak lagi diperlukan.

Dia mengatakan pilihannya untuk memimpin sistem penjara, Ryan Thornell, kini telah menyelesaikan peninjauan proses eksekusi. Laporan ini memaparkan serangkaian perubahan, mulai dari revisi persyaratan pelatihan hingga dokumentasi ekstensif mengenai seluruh aspek proses.

“Seiring dengan penerapan perubahan-perubahan ini, ADCRR siap untuk melaksanakan penegakan hukum sesuai dengan persyaratan hukum jika perintah penegakan hukum dikeluarkan,” kata gubernur.

Ketika ditanya pada hari Rabu tentang kekhawatiran Duncan, asisten persnya Christian Slater juga menyampaikan hal yang sama.

“ADCRR melakukan peninjauan menyeluruh terhadap kebijakan dan prosedur dan melakukan perbaikan signifikan untuk membantu memastikan bahwa eksekusi yang dilakukan oleh negara mematuhi hukum dan Konstitusi,” kata Slater, atasannya “tetap berkomitmen untuk menegakkan hukum sambil memastikan keadilan ditegakkan secara transparan dan manusiawi.”

Namun Slater tidak menanggapi pertanyaan tentang apakah gubernur yakin cara negara bagian mengeksekusi narapidana memenuhi definisinya tentang kemanusiaan.

Namun, Mays mengatakan dia puas dengan tinjauan Thornell dan sekarang siap untuk mulai mengupayakan eksekusi terhadap 25 terpidana mati yang telah melewati tenggat waktu banding mereka. Asisten persnya, Richie Taylor, mengatakan atasannya yakin eksekusi dengan menggunakan metode yang ada saat ini “dapat dilakukan secara manusiawi.”

Sebenarnya ada pilihan lain.

Undang-undang tahun 1992 yang mengizinkan suntikan mematikan juga memberikan hak kepada narapidana untuk memilih kamar gas. Narapidana terakhir yang menentukan pilihan adalah Walter LaGrand pada tahun 1999.

Namun, beberapa orang yang masih terpidana mati berhak untuk opsi ini. Negara memang mengeluarkan sejumlah uang beberapa tahun lalu untuk merenovasi kamar gas, seperti mengganti segel pintu kamar gas dan membeli bahan untuk membuat gas hidrogen sianida.

Duncan mengatakan hal ini mempunyai permasalahan tersendiri. Katanya, hal itu hampir tidak memenuhi definisi manusiawi.

“Ini bukan hanya cara yang salah untuk membunuh orang karena itu keji,” katanya.

“Inilah yang dilakukan Nazi,” kata Duncan. “Saya hanya berpikir kita tidak seharusnya melakukan hal ini dan membiarkan orang mati lemas karena kesakitan.”