Seorang hakim telah menolak permintaan dari Pengawas Mohave County Ron Gould untuk perintah yang menahan Jaksa Agung Kris Mayes dari mendorong penghitungan suara dengan “ancaman dan intimidasi” terhadapnya selama pemilu.
Hakim Pengadilan Tinggi Maricopa County Bradley Astrowsky mengatakan tawaran Gould gagal, setidaknya sebagian, karena dia tidak menghadapi ancaman penuntutan. Hakim mengatakan Meyers mengatakan kepada semua pengawas wilayah bahwa keputusan untuk menghilangkan penghitungan mesin “dapat mengakibatkan” hukuman pidana.
Astrosky mengatakan meskipun itu adalah ancaman, dia tidak bisa berbuat apa-apa.
“Badan yudikatif melanggar pemisahan kekuasaan dengan memberi tahu lembaga eksekutif apa yang boleh dan tidak bisa dilakukan sehubungan dengan tindakan yang belum terjadi,” tulis hakim.
“Badan eksekutif mempunyai keleluasaan dalam menjalankan fungsinya,” lanjut Astrosky. “Peradilan tidak bisa menghilangkan diskresi itu.”
Gould mengatakan kepada Capitol Media Services bahwa keputusan tersebut tidak ada artinya.
“Sepertinya saya harus ditangkap sebelum mereka bisa melakukan apa pun,” katanya. Gould mengatakan putusan itu masih membuka kemungkinan Meyers bisa menuduhnya melakukan kejahatan.
Pertarungan di Mohave County dimulai musim panas lalu, ketika Dewan Pengawas memutuskan untuk mempertimbangkan penghitungan jumlah penonton untuk pertandingan tahun 2024. Karena berbagai masalah praktis, rencana tersebut dibatalkan dalam pemungutan suara 3-2 pada bulan Agustus, dengan Gould memilih untuk melanjutkan penghitungan suara.
Namun tiga bulan kemudian, Ketua Dewan Travis Lingenfelter, yang merupakan salah satu penentangnya, memasukkan kembali masalah ini ke dalam agenda. Hal ini memberikan kesempatan kepada Pemimpin Mayoritas Senat Sonny Borrelli, seorang anggota Partai Republik di Lake Havasu City, untuk berargumentasi kepada dewan bahwa penghitungan suara tersebut sah.
Namun, pada pertemuan yang sama, Mays membacakan surat kepada dewan. Dia memperingatkan pengawas bahwa melakukan hal ini dapat mengakibatkan berbagai hukuman kejahatan dan pelanggaran ringan.
“Kami berharap Anda memilih untuk tidak melanggar hukum sehingga tidak perlu mempertimbangkan apakah tuntutan pidana akan diperlukan untuk melakukan penghitungan manual yang ilegal,” tulis Jaksa Agung.
Gould percaya bahwa tanpa surat Mays, Lingenfeldt akan melakukan pemungutan suara untuk menghitung suara, memberikan suara ketiga yang diperlukan mengingat suara sebelumnya yang menentangnya. Jadi Gould mengajukan gugatan yang meminta Astrosky untuk memutuskan bahwa penggunaan mesin tabulasi tidak wajib tetapi opsional, bahwa regulator dapat membuat pilihan seperti itu, dan bahwa dia “tidak boleh diadili karena memberikan suara yang mendukung Ancaman dan intimidasi dari Menteri” . Penghitungan suara adalah metode awal penghitungan suara yang utama. “
Tidak mungkin, kata Astrosky.
“Penggugat meminta pendapat penasihat dari pengadilan ini mengenai masalah yang terlalu dini,” kata hakim.
Dia mengatakan pengadilan bisa melakukan intervensi ketika ada “perselisihan” antara para pihak, “bukan hanya perselisihan tentang apa yang diperbolehkan atau diwajibkan oleh hukum”.
Hakim mengatakan pernyataan mengenai apakah akan mengizinkan penghitungan manual untuk menggantikan penghitungan mesin, paling banter, harus dilakukan melalui “tindakan kolektif oleh dewan, jika hal itu dapat diminta” daripada melalui satu pengawas.
Ini hanya sebagian dari masalah mencari tindakan di pengadilan.
“Penggugat tidak menyatakan bahwa dia kehilangan hak untuk memberikan suara pada tindakan dewan apa pun, hanya bahwa kemampuannya untuk “memilih sesuai dengan hati nuraninya” dilemahkan oleh tindakan Jaksa Agung, yaitu jika dewan – bertindak sebagai Astrosky “Dewan Direktur – melanggar hukum,” tulis mereka. “Ini bukan ancaman untuk merugikan hak hukum apa pun yang dimiliki penggugat, dan dia juga tidak menyebutkan bukti yang bertentangan.”
Gould tidak melihatnya seperti itu.
“Dia pada dasarnya mengancam akan menangkap saya,” katanya tentang Mays. “Jadi kamu hanya akan menangkapku jika aku lulus?”
Gould bilang ada masalah yang lebih besar.
“Hakim tidak menyikapi upaya Jaksa Agung untuk mempengaruhi pemungutan suara panitia dengan melakukan hal tersebut,” ujarnya. Setelah surat itu, diputuskan untuk memberikan suara menentang penghitungan tersebut.
Gould mengatakan ketika dia mengajukan gugatan awal tahun ini bahwa dia punya alasan kuat untuk mencoba membuat hakim memutuskan bahwa penghitungan tangan itu sah.
“Kekhawatiran saya adalah konstituen saya kehilangan kepercayaan terhadap proses pemilu,” katanya. Gould mengabaikan pertanyaan apakah hal ini terjadi hanya karena kandidat seperti Donald Trump dan Kari Lake menabur benih ini karena mereka kalah dalam pemilu.
“Tidak masalah mengapa mereka kehilangan kepercayaan terhadap pemilu,” katanya. “Kekhawatiran saya adalah jika mereka kehilangan kepercayaan, mereka akan berhenti memilih.”
Pengadilan Arizona telah menolak beberapa tuntutan hukum yang menuduh perangkat tab kontrol memberikan hasil yang salah pada pemilu 2022. Brennan Center for Justice menyimpulkan bahwa penghitungan manual lebih mungkin menghasilkan kesalahan.
Ada juga pemeriksaan yang dibangun ke dalam sistem, seperti mengharuskan mesin diuji sebelum dan sesudah pemilu. Undang-undang Arizona juga mewajibkan audit penghitungan tangan secara acak, di mana sejumlah balapan dari sejumlah wilayah tertentu ditabulasikan dengan tangan untuk melihat apakah totalnya sesuai dengan jumlah mesin.