Fotografer lokal bertanya bagaimana penjara akan berdampak pada kota dalam rencana barunya

Eufemisme dan ketidakterikatan inilah yang dieksplorasi Librandi-Cowan, kini berusia 24 tahun, melalui proyek fotografinya “Sistem Auburn.” Menggabungkan citranya dengan citra orang lain, dulu dan sekarang, proyek ini mengajukan pertanyaan sederhana: Apa dampak pembangunan penjara di pusat kota terhadap penghuninya?

Sebagai penduduk asli Auburn seumur hidup, Liebrandy-Cowan menghabiskan masa kecilnya di Wall Street, tempat ayah dan beberapa temannya tinggal. Dia mengatakan, baru di sekolah menengah dia mengetahui bahwa jalan tersebut diberi nama berdasarkan tembok penjara setinggi 30 kaki yang berjajar di beberapa blok. Beberapa paman Librandy-Cowan bekerja sebagai penjaga di balik tembok itu, dan kakeknya memelihara tungku penjara. Namun ketika dia bertanya kepada kakeknya di mana dia bekerja, jawaban yang didapatnya adalah “cerobong asap kakek”.

“Saya selalu tertarik dengan penjara,” katanya, Kamis. “Saya selalu penasaran tentang bagaimana, meskipun lokasinya berada di pusat kota, kami kesulitan berinteraksi dengannya.”

Beberapa tahun kemudian, Liebrandy-Cowan, yang memperoleh gelar sarjana fotografi seni rupa dari Universitas Syracuse, menggunakan media seninya untuk menjawab pertanyaan tentang Fasilitas Pemasyarakatan Auburn. “Sistem Auburn”—nama penjara abad ke-19 sistem Bekerja dalam Keheningan di Bawah Ancaman Cambuk – mulai terbentuk sekitar tiga tahun lalu, ketika foto-foto tembok penjara, orang-orang dalam bayang-bayang dan komunitas sekitar bermunculan. Ini juga mencakup indikasi yang kurang langsung mengenai keberadaan Penjara Auburn, misalnya. Kursi listrik di Swaby's Tavern.

Proyek ini sedang berlangsung. Librandi-Cowan berharap dapat mengembangkannya dalam beberapa cara: lebih banyak keterlibatan masyarakat, sejarah lisan dan, mungkin yang paling penting, keterlibatan staf pemasyarakatan Auburn.

“Itulah suara yang sangat dibutuhkan yang hilang dari proyek saat ini,” katanya. “Banyak penduduk Auburn melakukan perjalanan di antara tembok ini setiap hari.”

Librandi-Cowan berharap menjadi salah satu dari mereka suatu hari nanti. Ia mengatakan bahwa meskipun ia tidak dapat membawa kamera, melihat ke balik dinding untuk pertama kalinya akan membantunya lebih memahami subjeknya.

yang terbaru Hibah Seni Komunitas Finger Lakes Akan membantu Liebrandy-Cowan mewujudkan visinya untuk “Sistem Auburn”. Rencananya mencakup galeri fisik dan online dan mungkin sebuah buku. Dia melihat ini sebagai sebuah proyek seni dan bukan fotografi, dan dengan kendali kepenulisan yang diberikan oleh seni, dia akan menyesuaikan presentasi proyek tersebut sehingga dapat dipahami oleh orang Auburn dan orang luar. Dia mengatakan bahwa film ini tidak hanya bercerita tentang Auburn tetapi juga tentang kompleks industri penjara Amerika.

Namun, Librandi-Cowan bersikap agnostik terhadap pemahaman masyarakat tentang “sistem Auburn”. Sebagai anak muda yang berasal dari kota, katanya, ia mempunyai gagasan sendiri tentang bagaimana penjara membentuk kehidupan di sana. Meskipun ide-ide ini mungkin meresap ke dalam proyeknya, ia berharap pemirsa dapat membentuk pemikiran mereka sendiri.

“Saya belum tentu mencari jawaban yang jelas. Menurut saya itu bukan pertanyaan yang bisa dijawab,” katanya. “Saya mencoba menyediakan platform untuk berdiskusi melalui fotografi.”