Don Fletcher
Staf Penulis Berita
Ada yang mengatakan sepak bola adalah permainan inci. Setan Biru Sekolah Menengah Kabupaten Escambia bermain sekitar 16 yard Jumat lalu (13 September).
Setan Biru berada dalam posisi tertinggal melawan Mobile Christian Leopards yang berada di peringkat keenam (negara bagian Kelas 4A), yang melakukan pelanggaran lapangan penuh yang tidak berhasil karena waktu habis untuk kemenangan 13-6 di Bagian 1.
Pelatih ECHS Vincent Harris kecewa dengan hasil tersebut namun bangga dengan kinerja timnya melawan lawan yang diunggulkan.
“Saya kecewa pada akhirnya tapi bangga dengan cara anak-anak kami bermain,” kata Harris. “Kami sangat mengandalkan fisik dan kami mengalahkan mereka dengan baik.”
Fisik tim ECHS paling terlihat pada pertahanan. Panthers hanya mencetak dua gol setelah mencetak 40 poin melawan Summer pekan lalu.
“Pertahanan kami bermain bagus,” kata Harris. “Mereka melakukan pekerjaan dengan baik, terutama lini pertahanan kami (Gabe Hooks, DeAndre Hooks, Jalen Taylor dan Milo Crenshaw). Cleo Boral juga memainkan permainan yang luar biasa.
Dia juga menyebutkan keselamatan Cali McCants, bek bertahan Jalyn James dan gelandang Devin Riley dan Jeremiah Brown Performance. Brown melakukan down keempat yang besar untuk menyiapkan panggung bagi final drive, yang merupakan seri yang dimulai dari ECHS 5 hingga Mobile Christian 16 hingga kehabisan tenaga.
“Garis ofensif kami bermain sedikit lebih baik minggu ini,” kata pelatih ECHS. “Kami melakukan beberapa perubahan dan mereka bermain sangat baik. Kami mampu menguasai bola dengan baik. Selain itu, (quarterback) Jamarion Robinson telah benar-benar berkembang dan menunjukkan kepemimpinan yang nyata.
Ty Henderson mencetak gol dari garis 3 yard pada kuarter ketiga untuk satu-satunya gol Setan Biru, menjadikannya 13-6.
Gol lapangan terakhir Setan Biru masuk ke zona merah, namun sejak itu telah dirundung empat penalti, setidaknya dua di antaranya sangat dipertanyakan menurut video pertandingan. Touchdown dibatalkan, dan kedua operan Robinson tergelincir dari penerima terbuka di zona akhir, mengakhiri kekecewaan ECHS.
Jadwal selanjutnya adalah pertandingan tandang Jumat malam ini di Stadion Katolik St. Michael di Mobile, yang menduduki peringkat kedelapan di negara bagian itu dalam jajak pendapat minggu lalu.
“Ini akan menjadi pertandingan besar bagi kami melawan (mantan quarterback NFL) Philip Rivers dan timnya,” kata Harris. “Kami melawan tim No. 1 di negara bagian (Jackson), lalu tim No. 4 di negara bagian tersebut, dan sekarang kami akan melawan tim No. 8 di negara bagian tersebut. Ini adalah tiga pertandingan yang sulit.
Pelatih ECHS tahun ketiga mengatakan para pemainnya ingin sekali menampilkan performa kuat lainnya melawan Cardinals untuk menebus kekalahan berat minggu lalu.
“Mereka patah hati (kalah dari Mobile Christian), tapi semangatnya bagus,” ujarnya.