Para peneliti dari lembaga pemerintah AS baru-baru ini mengunjungi tambang Sangdong di Yeongwol, Provinsi Gangwon, Korea Selatan, sebagai bagian dari penyelidikan lokasi produksi alternatif untuk tungsten, bahan penting yang sangat bergantung pada Tiongkok.
Pada 28 Agustus waktu setempat, CNBC melaporkan bahwa empat peneliti yang dipimpin oleh Xin Xiaon, wakil direktur Pusat informasi Mineral Nasional, memeriksa Tambang Sangdong. USGS akan memberikan “pembaruan penting mengenai penilaian tambang” dalam laporan tahun 2025 yang akan dirilis pada bulan Maret tahun depan.
Tambang Sangdong, yang pernah dioperasikan oleh Tambang Tungsten Daehan, adalah satu-satunya tambang dengan cadangan terbesar di dunia, namun ditutup pada pertengahan tahun 1990an karena pembuangan tungsten murah asal Tiongkok. Meski ditutup, tambang tersebut masih memiliki cadangan sebesar 58 juta ton dan diyakini mampu menyuplai 10% tungsten dunia. Potensi ini telah menarik minat yang signifikan dari perusahaan-perusahaan global, terutama seiring dengan bertambahnya usia tambang tungsten di Tiongkok.
Tambang Sangdong milik Almonty Industries Kanada berencana melanjutkan produksi tahun ini dan mengumumkan investasi sebesar US$125 juta untuk rekonstruksi. Dikenal karena ketahanan panas dan daya tahannya yang tinggi, tungsten adalah bahan utama dalam semikonduktor, suku cadang dirgantara, dan suku cadang mesin industri. Amerika Serikat mencantumkan tungsten sebagai salah satu dari 35 sumber daya mineral strategis, yang menyoroti pentingnya tungsten bagi keamanan nasional dan stabilitas ekonomi.
Tiongkok saat ini menyumbang 80% produksi tungsten dunia. Meskipun Tiongkok belum menerapkan pembatasan ekspor tungsten, Tiongkok telah menerapkan kontrol ekspor pada mineral penting lainnya seperti germanium, galium, dan grafit, dan akan memberlakukan pembatasan ekspor antimon mulai tanggal 15 September. Kekhawatiran tentang pembatasan.
Mengomentari implikasi geopolitik, Gabriel Wildau, direktur pelaksana di konsultan Teneo, mengatakan: “Jika Donald Trump memenangkan pemilihan presiden AS dan menindaklanjuti ancamannya untuk menaikkan tarif secara signifikan terhadap Tiongkok, Beijing mungkin akan menerapkan kontrol ekspor baru pada mineral atau memperkuat ekspor. kontrol ke Tiongkok. “Potensi perubahan dalam hubungan perdagangan Tiongkok-AS meningkatkan urgensi bagi Amerika Serikat untuk mendiversifikasi sumber mineral penting mereka.