Setelah Mike Tyson kalah dalam pertandingan tinju dari YouTuber Jake Paul dalam salah satu persilangan paling tak terduga antara olahraga dan hiburan, pasangan aneh lainnya mungkin akan segera hadir: petinju seni bela diri campuran (MMA) dan kritikus makanan Keith Lee dan pensiunan bintang NFL Chad “ Ochocinco” Johnson.

Apa yang dimulai sebagai kritik pedas terhadap ulasan makanan Lee meningkat menjadi tantangan besar yang bahkan lebih dramatis daripada kritik pecinta kuliner terhadap restoran Real Milk and Honey di Atlanta tahun lalu.

Pada tanggal 4 Desember, Lee ditanya di podcast “Club Shay Shay” Shannon Sharpe tentang kembali ke olahraga tarung dan apakah dia akan melawan lawan selebriti.

Lee yang selalu sederhana mengatakan jika dia ingin melawan seorang selebriti di atas ring, dia ingin dia menjadi pembawa acara “Nightcap” Shannon.

“Jika aku ingin melakukan sesuatu kepada siapa pun, ayo lakukan, Chad,” kata Lee, memperjelas bahwa keahliannya lebih dari sekadar mengkritik makanan enak. Dia melanjutkan, “Ocho berbicara dengan sangat keras. Dia berbicara hal-hal gila. Ocho berbicara pada level yang berbeda. Tapi, kami telah berbicara sejak saat itu. Saya berbicara dengan Ocho.

Saat prospek pertarungan mulai membangun kegembiraan, Lee berkata, “Saya datang dari tempat yang penuh cinta, kawan. Saya datang dari tempat yang transparan. Kami melakukan percakapan dan Chad tidak bermaksud jahat,” tapi kemudian berkata, ” Kalau kamu mau pakai sarung tangan, kita bisa pakai sarung tangan, aku tidak akan berbohong, aku akan memukul Chad.

Banyak orang di platform X berpartisipasi dalam tantangan ini, dan banyak yang mempertaruhkan uang mereka pada Lee.

“Keith mengerti. Terakhir kali aku melihat Ocho di atas ring, dia terjatuh karena ketukan cinta,” tweet seseorang.

Pengguna X lainnya menulis, “Keith akan melumpuhkan Ocho dan membuat video TikTok di dalam mobil yang mogok/meninjau pertarungan keesokan harinya.”

Yang lain bercanda, “Bayangkan @ochocinco dikalahkan oleh Keith Lee dan Keith yang memandang rendah ke arahnya dan berkata 'Tuhan itu luar biasa.'”

Setelah Ochocinco mendengarnya setelah episode tersebut ditayangkan perdana, dia menanggapinya di “Nightcap” pada hari Rabu, 4 Desember, bersama dengan Sharpe dan tamu mereka J.R. Smith.

Ochocinco mengatakan orang-orang biasa memanggilnya “Salam Tangan” tapi tidak bisa menjelaskan alasannya.

Tidak ada yang mau mundur, dia membalas dengan kata-kata perlawanannya sendiri, “Keith, sebaiknya kamu berhenti mempermainkanku,” dia memperingatkan. “Dia tidak akan menjadi kritikus makanan. Dia akan makan semuanya dengan sedotan.

Mantan bintang NFL itu terus berbicara tentang sampah, dengan mengatakan, “Sebenarnya, Paman, saya akan melawan Anda karena Anda menempatkan dia di lapangan dan berpikir dia bisa bersaing dalam cara apa pun. Setelah saya mengalahkannya, kami mulai bertarung.

Menambahkan, “Saya tidak peduli apakah itu Bruce Lee, Spike Lee…Keith Lee. Siapa pun yang memiliki nama belakang Lee akan terkejut. Faktanya, hei, Lee di Rush Hour, dia juga ingin memilikinya. Kamu menangkapku. Sialan.

Sejak itu, Johnson terus memusuhi Lee dengan membagikan postingan dirinya di gym atau menanggapi kritik yang mengatakan, “Bro, bro, jadilah petarung MMA, kamu sudah berkemas, tolong jangan biarkan Kami malu.

Johnson menjawab: “Kalian omong kosong, apa yang dia lawan di MMA, pertarungan yang sangat sengit, dia menaikkan celananya satu per satu, sama menakutkannya dengan Anda.”

Di postingan X lainnya, dia berkata, “Tidak sabar untuk mengalahkan Keith Lee…”

Tantangan Lee berasal dari peristiwa di awal November 2023, ketika Ochocinco secara terbuka mengkritik Lee sebagai kritikus makanan. Chad mempertanyakan keabsahan Lee, dengan alasan bahwa ulasan restorannya tidak lebih dari sekadar “keramaian”.

“Saya tidak menyukai apa yang telah dia lakukan,” kata Ochocinco, mengkritik pengaruh Lee pada industri restoran. “Tahukah Anda betapa sulitnya kami masuk ke industri makanan dan memiliki restoran sendiri?”

Namun Lee menerima kritik tersebut dengan tenang, mengatakan bahwa Ochocinco berhak atas pendapatnya sambil menyoroti dampak yang lebih luas dari ulasan makanannya, yang populer di TikTok, di mana ia memiliki 16,8 juta pengikut yang mengesankan dan membantu banyak orang.

Mereka yang tidak familiar dengan kemampuan bertarung Lee perlu mengetahui bahwa ia bukanlah seorang amatir.

Rekor seni bela diri campuran profesional Lee adalah 7-5. Menurut The Sportster, kemenangannya meliputi pengambilan keputusan, submission dan KO, terutama berkompetisi di divisi kelas bantam seperti Bellator, Brave CF, dan Final Fight Champions.

Saudaranya Kevin Lee juga merupakan petarung UFC terkemuka dari tahun 2014 hingga 2023, yang menunjukkan bahwa pertarungan adalah tradisi keluarga.

Meskipun Ochocinco sudah tidak asing lagi dengan olahraga tarung, ia mengakui bahwa pengalamannya terutama di bidang tinju.

Dia sebelumnya berpartisipasi dalam pertandingan tinju selebriti melawan Brian Maxwell selama acara Floyd Mayweather-Logan Paul 2021. Menurut laporan, dia akan berpartisipasi dalam pertandingan eksibisi seni bela diri campuran dengan mantan pemain NFL James Harrison tahun depan.

Potensi pertarungan ini menimbulkan beberapa pertanyaan menarik. Apakah ini akan menjadi pertandingan tinju yang mengutamakan pengalaman Ochocinco yang terbatas, atau pertarungan MMA di mana latar belakang profesional Lee dapat memainkan peran yang menentukan?

“Kami akan menjual banyak uang untuk ini,” kata Lee kepada Sharp, lalu berkata, “Ini gila. Lalu kami akan saling berpelukan dan berdoa.

Untuk saat ini, pertarungan tersebut masih mungkin terjadi – membuat para penggemar media sosial mereka ngiler melihat prospek keduanya di atas ring.

Satu hal yang pasti: Bertarung atau tidak, Keith Lee dan Chad Johnson telah menampilkan performa KO baik di tahap sparring maupun promosi. Hanya dalam 24 jam, mereka memberikan pertarungan epik lainnya kepada para penggemar pertarungan.