New York |Travis Hunter mengubah setiap pertandingan di kedua sisi menjadi prime time dan akhirnya membawa pulang Piala Heisman.
Kini dia memiliki keunggulan dibandingkan pelatih selebritisnya di Colorado.
Bintang dua arah ini memenangkan penghargaan sepak bola perguruan tinggi paling bergengsi pada Sabtu malam, menyiapkan panggung untuk penampilan sepanjang musim yang tak kenal lelah dari seorang pemain dinamis dengan keahlian unik.
“Tidak pernah terpikir saya akan berada di posisi ini,” kata Hunter sambil menangis, berterima kasih kepada semua orang mulai dari tunangannya hingga keluarganya serta mantan dan pelatih saat ini. “Ini gila. Keyakinan bisa membawa Anda jauh.
Hunter menegaskan untuk tidak meletakkan tangannya di atas patung Heisman saat dia berfoto dengan patung ikonik yang tak terhitung jumlahnya selama dua hari terakhir. Dia bilang dia tidak ingin menyentuhnya kecuali itu miliknya.
Ketika akhirnya tiba, dia meraih piala itu dengan kedua tangannya dan berteriak gembira: “Ayo pergi!”
Di perhentian berikutnya, dia memesan tempat setempat untuk merayakannya bersama rekan satu timnya.
“Aku tidak suka begadang, tapi aku akan begadang malam ini,” kata Hunter sambil tersenyum.
Penerima lebar dan cornerback bertahan yang menonjol, Hunter mendominasi serangan dan pertahanan untuk pelatih Deion Sanders dan tim Buffalo tahun 1994 dengan Rashaan Salaam yang terlambat. Bersama-sama mereka menjadi satu-satunya pemenang Piala Heisman dalam sejarah sekolah.
Hunter menang mudah dengan 552 suara peringkat pertama dan 2.231 poin. Pemain belakang Boise State Ashton Jeanty finis sebagai runner-up dengan 309 suara tempat pertama dan 2.017 poin, selisih terdekat sejak 2009.
Hunter memperoleh 80,14 persen jepretan, menempati peringkat ke-11 dalam sejarah Heisman Trophy dan bergabung dengan cornerback Michigan Charles Woodson (1997) sebagai satu-satunya pemain bertahan penuh waktu yang memenangkan penghargaan tersebut. Woodson juga membuat beberapa permainan besar di penerima lebar tetapi tidak menghabiskan banyak waktu untuk menyerang seperti Hunter.
Quarterback Oregon State Dillon Gabriel menempati posisi ketiga dan quarterback Miami Cam Ward keempat dalam pemungutan suara untuk Piala Heisman ke-90. Penghargaan ini diberikan setiap tahun sejak tahun 1935 kepada pemain paling berprestasi di negara itu. Upacara tahun ini diadakan di Jazz di Lincoln Center di Manhattan, dan Sanders hadir.
Ini menandai kelima kalinya dalam abad ini seorang quarterback tidak menang. Terakhir kali tidak ada penelepon sinyal yang finis di dua teratas adalah pada tahun 2015, ketika pemain belakang Alabama Derrick Henry dan Christian McCaffrey unggul 1-2 dalam pemungutan suara. Skor menang.
Hunter juga memenangkan penghargaan Associated Press Player of the Year minggu ini bersama dengan sejumlah penghargaan individu lainnya. Dia membantu Colorado melakukan perubahan haluan yang mengesankan, dari 4-8 pada tahun 2023 ketika dia melewatkan 3,5 pertandingan karena cedera, menjadi 9-3 tahun ini di musim kedua Sanders.
Kerbau No.20 mendapatkan tawaran mangkuk pertamanya dalam empat tahun dan akan menghadapi BYU No.17 (10-2) di Alamo Bowl pada 28 Desember.
Hunter berkomitmen untuk bermain alih-alih duduk seperti yang dilakukan banyak prospek teratas untuk mempersiapkan draft NFL dan mencegah kemungkinan cedera. Junior setinggi 6 kaki 1, 185 pon dari Suwanee, Ga., berencana untuk meninggalkan musim seniornya di Boulder dan diproyeksikan menjadi draft pick lima besar di kalangan profesional dan bahkan mungkin pick keseluruhan No .
“Dia ingin menjadi hebat dalam segala hal,” kata Sanders. “Dia ingin mencapai keunggulan dalam segala hal yang dia lakukan – termasuk memancing.”
Hunter telah menunjukkan kecepatannya yang luar biasa dan kemampuan playmaking yang eksplosif dan jarang meninggalkan lapangan tahun ini — menjadikannya sebuah kemunduran total ke generasi sebelumnya dan menjadi bintang dua arah sejati dan penuh waktu pertama dalam beberapa dekade.
Secara ofensif, dia menangkap 92 hantaran sejauh 1,152 ela, 14 gol, dan skor pantas. Secara defensif, ia melakukan empat intersepsi, 32 tekel, 11 tekel untuk kekalahan dan satu kesalahan kunci dalam kemenangan perpanjangan waktu atas Baylor.
Dia berubah dari underdog yang tidak diunggulkan di masa depan Heisman musim panas lalu menjadi favorit taruhan minggu ini saat Buffalo memenangkan pertandingan dan menantang gelar 12 Besar.
Sementara itu, merayakan pertandingan besar bersama rekan satu timnya dengan melakukan pose Heisman karena semakin jelas bahwa Hunterlah yang harus dikalahkan.
“Saya pasti bisa main juga. Tinggal latihan saja,” ucapnya. “Saat saya tidak berada di lapangan, saya tidak bisa berhenti bergerak maju.”
Menurut penelitian Colorado, Hunter memainkan hampir 700 pukulan saat menyerang dan bertahan dan merupakan satu-satunya pemain di Final Four dengan lebih dari 30 pukulan di kedua ujungnya.
Itu mungkin tampak seperti beban kerja yang terlalu berat bagi pemain mana pun saat ini, baik secara mental maupun fisik, tetapi tidak bagi Hunter.
“Saya rasa saya telah meletakkan dasar bagi lebih banyak orang untuk datang dan pergi dari dua arah,” katanya, Jumat. “Itu dimulai dari pola pikir Anda. Jika Anda yakin bisa melakukannya, maka Anda bisa melakukannya. Dan, saya melakukan banyak terapi. Saya menjaga kondisi tubuh saya. Saya mengalami pemulihan yang besar.
Hunter, yang dinilai sebagai rekrutan terbaik negara pada angkatan 2022, mengejutkan banyak pengamat ketika dia berkomitmen bermain untuk Sanders di Jackson State. Baik menyerang maupun bertahan.
“Banyak orang mengatakan kepada saya bahwa saya tidak bisa melakukannya,” kata Hunter yang mengenakan sepatu putih dan setelan biru muda, warna favoritnya. “Saya selalu mengatakan saya akan membuktikan bahwa mereka salah dan saya akan membuktikan diri saya benar.”
Hunter mengikuti Sanders ke Colorado setelah satu musim dan menjadi All-American dengan suara bulat tahun lalu sebagai pemain serba bisa, meskipun absen dalam tiga pertandingan karena cedera hati yang dideritanya pada pukulan terakhirnya.
Setelah menjalani rehabilitasi, Hunter yang sehat menjalani musim yang kuat pada tahun 2023 dan benar-benar melejit musim ini, menerima umpan dari putra pelatihnya Shedeur Sanders dan menjadi pemain pertama Colorado yang berkomitmen kepada Hayes dalam 30 tahun.
Hunter berusia 21 tahun, yang berencana menikah pada bulan Mei, adalah pemain transfer keenam dalam delapan tahun terakhir yang memenangkan penghargaan tersebut dan yang pertama memulai karirnya di FCS.
“Lihat di mana aku berada. Itu membuahkan hasil,” kata Hunter.
“Saya ingin menjadi berbeda,” tambahnya kemudian. “Saya merasa lebih nyaman menjadi berbeda daripada mengikuti norma.”
Deion Sanders, yang dikenal sebagai “Prime Time” selama hari-harinya bermain – tampaknya bagi dirinya sendiri – adalah pemain bertahan All-American dua kali di Negara Bagian Florida dan peraih suara Heisman tahun 1988 yang berada di peringkat kedelapan.
Neon Deion adalah pemain yang mampu melakukan tendangan kembali yang menarik, yang juga bermain di Major League Baseball. Dia kemudian masuk Hall of Fame sebagai cornerback NFL, tetapi kecuali untuk tangkapan Outside of 36 tahun 1996 dengan Dallas Cowboys, dia kebanyakan hanya bermain di Major League Baseball. mencoba-coba pelanggaran tersebut.
Tidak ada yang lebih baik dari Hunter, yang kini memiliki hak membual Heisman abadi di Coach Prime.