Arizona State University pada hari Senin mengumumkan langkah-langkah untuk mengatasi pemotongan anggaran pendidikan tinggi yang disahkan oleh Badan Legislatif negara bagian. Itu termasuk biaya tambahan biaya kuliah, pemotongan program seperti Arizona Teachers College dan program Arizona Promise, serta penutupan Lake Havasu Center. Ribuan pelajar dan karyawan diperkirakan akan terkena dampaknya.
Siswa penuh waktu yang terdaftar pada musim semi 2025 akan membayar biaya tambahan biaya kuliah tambahan sebesar $350.
Arizona Teachers College, yang membayar uang sekolah dan biaya bagi siswa yang mengajar di sekolah umum Arizona, akan memiliki lebih sedikit siswa baru sebesar 800 orang. Pendanaan untuk program Arizona Promise, yang membantu siswa berpenghasilan rendah di negara bagian itu, akan berkurang sebesar $10,9 juta, dan berpotensi berdampak pada lebih dari 2.600 siswa.
Presiden Arizona State University Michael Crow mengeluarkan pernyataan tentang pemotongan tersebut.
“Tindakan yang diperlukan ini mencerminkan kurangnya investasi publik negara bagian dalam pendidikan tinggi di Arizona,” kata Crow. “ASU tidak dapat diminta untuk mendanai perluasan pendidikan tinggi di seluruh negara bagian tanpa investasi negara sebagai bagian dari struktur keuangan. Pemotongan anggaran ini menjadikan Arizona semakin penting dalam memastikan Arizona memiliki talenta dan tenaga kerja yang dibutuhkan untuk menggerakkan perekonomiannya.”
Pada tahun fiskal 2024, Arizona memiliki pengeluaran per siswa terendah ketiga untuk pendidikan tinggi di negara ini ($183). $333) dan Florida ($317), menurut laporan dari Asosiasi Eksekutif Pendidikan Tinggi Negara, dan banyak lagi.
Menurut laporan dari WP Carey College of Business di Arizona State University, dari tahun fiskal 2009 hingga tahun fiskal 2022, pendapatan pendidikan tinggi Arizona dari pemerintah negara bagian dan lokal turun 23 poin persentase dari rata-rata nasional, yang turun 4 poin persentase.
“Sebagai murid pindahan, saya sudah membayar $40.000 per tahun. Jadi uang tambahan itu akan sulit untuk dibayar,” kata Taina Fonseca, mahasiswa jurnalisme tahun kedua di Arizona State University.
Fonseca yakin biaya tambahan itu akan berdampak pada banyak orang.
“Saya pikir banyak orang akan terlilit utang karena mereka mengambil banyak pinjaman, jadi ini akan menjadi biaya tambahan,” kata Fonseca.
“Sangat memalukan bahwa pemerintah terus memotong dana untuk pendidikan dan kemudian mengatakan mereka peduli terhadap pendidikan,” kata Alberto Plantillas, direktur regional pusat Arizona State Student Association dan mahasiswa pascasarjana di Arizona State University.
Senator negara bagian dari Partai Republik dan Demokrat mengatakan intensitas pemotongan tersebut tidak ideal.
“Saya pikir ini sangat disayangkan. Kita tahu bahwa pendidikan tinggi merupakan pendorong perekonomian yang signifikan di negara bagian ini, namun kita tidak melakukan investasi yang tepat dalam pendidikan tinggi,” kata Senator Christine Marsh, anggota D-Phoenix.
Marsh mengatakan dia melihat “sikap bermusuhan” terhadap pendidikan tinggi dari “partai mayoritas di Badan Legislatif.”
Ketika ditanya tentang tanggung jawab Partai Demokrat atas perubahan tersebut, dia berkata, “Saya pikir mungkin ada. Namun, saya tahu di balik layar, Gubernur (Katie) Hobbs telah berjuang keras untuk mendapatkan pendidikan tinggi. Belakangan, Marsh berkata, “Saya tidak' Saya tidak tahu apakah menurut saya ini adalah kesalahan (Demokrat), tetapi Anda tidak akan mendapatkan semua yang Anda inginkan melalui proses negosiasi. “
Anggaran Arizona disahkan pada bulan Juni setelah negosiasi berminggu-minggu antara Partai Demokrat dan Partai Republik di Arizona.
Senator Ken Bennett, R-Prescott, mengatakan “hasil anggaran perguruan tinggi sangat disesalkan.” Dia mengatakan dia tidak berpikir “Anda bisa menyalahkan satu orang atau satu kelompok. Itu hanya kumpulan faktor. Inflasi sangat sulit selama beberapa tahun terakhir. … Masyarakat belum benar-benar siap untuk kenaikan pajak atau hal seperti itu.”
Para senator berbicara tentang bagaimana Badan Legislatif Arizona memprioritaskan belanja pendidikan tinggi.
“Saya pikir hal ini kembali pada pilihan dan prioritas yang disengaja di Badan Legislatif, dan tentu saja, saya tidak setuju dengan beberapa prioritas tersebut,” kata Marsh.
Bennett mengatakan pendanaan pendidikan tinggi per siswa yang lebih rendah dibandingkan negara bagian lain bukanlah keputusan yang disengaja.
“Saya pikir ada tekanan lain pada APBN yang hanya memperbolehkan pendanaan dalam jumlah tertentu, pertama-tama, karena formula-formula ini ada di bagian lain APBN, formula-formula itu didanai terlebih dahulu dan universitas-universitas dibiarkan di beberapa bagian lain. .Negara hanya bisa menerima sisanya,” kata Bennett.
Plantillas mengatakan ASU dan mahasiswanya memikul beban itu.
“Ada kecenderungan yang terus berlanjut untuk memotong dana pendidikan dan berkata, 'Oh, Anda tahu, sistemnya cacat dan sebagainya,' namun kenyataannya mereka memotong dana tersebut,” kata Plantillas.