Sembilan belas kepala lembaga negara perlu dikukuhkan pada sesi legislatif tahun 2025, dan meskipun beberapa dari mereka mungkin lolos, yang lain menghadapi perjuangan berat di hadapan Komite Pencalonan Direktur Senat.
Setelah proses konfirmasi yang gagal pada tahun 2023 menyebabkan perselisihan hukum pada tahun 2024, Gubernur Katie Hobbs dan Presiden Senat Warren Peterson (R-Gilbert) sepakat bahwa sisa lembaga yang ditunjuk oleh Hobbs akan dikirim kembali ke Badan Legislatif tahun ini untuk konfirmasi. Setelah banyak yang diblokir oleh ketua komite Jack Huffman, R-Queen Creek, Hobbs menghapus 19 penunjukan tersebut dari pertimbangan dan menyebut mereka “wakil direktur eksekutif”.
Dengan Huffman akan kembali sebagai ketua komite dan beberapa calon yang ditolak diangkat kembali, tidak jelas apakah prosesnya kali ini akan berbeda. Keempat lembaga tersebut belum mengidentifikasi penunjukan tetap, namun akan mendapatkan kepemimpinan baru ketika Hobbs secara resmi mengajukan pencalonannya ke Badan Legislatif pada minggu pertama sidang.
Calon yang menjabat sebagai wakil direktur mungkin memiliki lebih banyak pertanyaan untuk dijawab kali ini karena beberapa lembaga negara telah menghadapi skandal dan kritik selama dua tahun terakhir.
Selain Huffman, yang akan menjabat sebagai ketua, panitia akan terdiri dari Senator T.J. Shope, R-Coolidge, dan John Kavanagh, R-Fountain Hills, dan Flavio Bravo, D-Phoenix) dan Senator Analise Ortiz, D -Phoenix.
Para nominasi menghadapi perjuangan berat
Beberapa direktur yang dicalonkan kembali oleh Hobbs sudah memiliki sejarah buruk dengan komite dan Huffman. Ketika Joan Serviss dari Perumahan dan Elizabeth Thorson dari Administrasi muncul di hadapan komite pada tahun 2023, Partai Republik mempertanyakan mereka.
Komite tersebut akhirnya menolak Service setelah Partai Republik menuduhnya menjiplak surat yang dia tulis saat menjabat sebagai direktur Arizona Housing Coalition. Servais mengatakan dalam sidang konfirmasi bahwa sudah menjadi kebiasaan bagi kelompok advokasi untuk menyampaikan bahasa melalui surat.
Selain itu, pada tahun 2024 auditor jenderal menemukan bahwa ADOH secara tidak sengaja memberikan $2 juta kepada penipu saat menerapkan program perumahan yang terjangkau, sebuah kesalahan yang dikritik keras oleh Partai Republik.
Thorson dikeluarkan dari sidang yang menegangkan di mana Partai Republik mempertanyakannya terutama tentang aborsi. ADOA adalah departemen sumber daya manusia pemerintah negara bagian dan bertanggung jawab untuk menyediakan tunjangan karyawan, memelihara gedung, mengelola layanan komunikasi, dan banyak lagi.
Direktur Pelayanan Departemen Kesehatan Jennie Cunico tidak menghadiri sidang tahun 2023 karena dia diangkat setelah pemilihan ADHS pertama Hobbs ditolak oleh seluruh Senat. Namun, Cunico kemungkinan akan menghadapi pertanyaan sulit dari anggota parlemen tentang keputusan lembaga yang dibuat selama masa jabatannya.
Pada bulan September 2024, Partai Republik mengkritik badan tersebut karena tidak mengambil langkah segera untuk menerapkan RUU tamale, yang memperluas jenis makanan yang dapat dijual oleh pedagang rumahan. Baru-baru ini pada tanggal 6 Januari, Perwakilan Selina Bliss dan Quang Nguyen, R-Prescott, mengkritik keras laporan agensi dari Cunico yang merekomendasikan Hapus senjata dari rumah dengan anak-anak untuk mencegah bunuh diri remaja.
Calon lain yang mungkin menghadapi pengawasan ketat adalah Cynthia Zwick, direktur Kantor Konsumen Utilitas Perumahan. RUCO mewakili pembayar tarif utilitas dalam litigasi tarif di hadapan Arizona Corporation Commission.
Meskipun Partai Republik di Badan Legislatif belum menyatakan penolakan terhadap pencalonan Zwick, Partai Republik di komite tersebut telah vokal menyatakan ketidaksetujuan mereka terhadap argumen dan intervensi RUCO baru-baru ini dalam kasus tarif dan masalah utilitas lainnya di hadapan komite.
Meskipun calon tetap Departemen Pelayanan Anak belum diumumkan, orang tersebut kemungkinan besar akan menghadapi banyak pertanyaan dari panitia. DCS mengalami tahun yang sangat sulit pada tahun 2024, dengan beberapa anak meninggal dalam tahanan dan Departemen Kehakiman AS melaporkan bahwa warga Arizona penyandang disabilitas didiskriminasi dan berpartisipasi dalam dugaan skema bayar untuk bermain.
Hal yang sama berlaku untuk calon calon Departemen Kualitas Lingkungan, Departemen Pelayanan Veteran dan Kantor Pariwisata. Orang-orang yang ditunjuk oleh Hobbs untuk DCS, DEQ dan DVS merupakan elemen yang mengganggu Senat Partai Republik dalam negosiasi untuk mengembalikan proses penunjukan ke jalur yang benar.
Sedangkan di biro pariwisata, mantan wakil direktur eksekutif Lisa Urias mengundurkan diri pada bulan Desember setelah laporan berita mengungkapkan bahwa seorang kerabat kepala perusahaan komunikasi yang dimilikinya mempunyai andil dalam mendesain ulang logo negara. Urias membantah adanya konflik kepentingan, namun rencana rebranding senilai $700.000 itu dicemooh oleh Partai Republik dan kemungkinan besar akan diangkat pada sidang komite di masa depan.
Calon mungkin berhasil
Beberapa orang yang diangkat oleh Hobbes lebih mungkin untuk disetujui tanpa keriuhan karena sifat lembaga mereka yang non-partisan atau karena mereka sebelumnya telah menerima persetujuan komite.
Komite menyetujui Direktur Departemen Keamanan Ekonomi Angie Rodgers pada Februari 2023, tetapi pencalonannya tidak mendapat suara penuh dari Senat.
Calon lain tidak memiliki peluang untuk mencapai komite, yang dituduh Hobbs menunda-nundanya pada tahun 2023.
Sebagian besar calon tidak mendapat kritik atau perlawanan dari anggota legislatif Partai Republik. Beberapa di antaranya, seperti Jackie Johnson dari Departemen Permainan, Alec Thomson dari Lotere Arizona, dan Thomas Cole dari Panitera Kontraktor, menjalankan lembaga yang relatif tidak kontroversial dan non-partisan.
Calon Partai Republik lainnya yang tidak mendapat lawan termasuk Direktur Departemen Pertanian Paul Brierley, Direktur Kantor Peluang Ekonomi Carlos Contreras, Direktur Sistem Pengendalian Biaya Perawatan Kesehatan Carmen Heredia, Direktur Departemen Keamanan Dalam Negeri Kim O'Connor, Direktur Departemen Asuransi dan Lembaga Keuangan Barbara Richardson, Departemen Pertanahan Negara Bagian Direktur Robyn Sahid dan Direktur Komisi Industri Gaetano Testini.
Namun, tidak ada jaminan bahwa calon yang tidak memiliki keberatan sebelumnya akan lolos ke panitia. Huffman mengisyaratkan bahwa proses pengukuhan pada tahun 2025 bisa serupa dengan tahun 2023, dengan mengatakan bahwa dia tidak akan “mencap aktivis yang tidak memenuhi syarat” dan meminta Hobbs untuk memasukkan komite nominasi yang “waras dan non-partisan”.
Berdasarkan undang-undang negara bagian dan kesepakatan yang dicapai oleh Hobbs dan Peterson, semua calon perlu dikonfirmasi pada sidang tahun 2025.