Saya mendengarkan penyanyi lama di Pandora akhir-akhir ini, dan salah satu lagu Frank Sinatra favorit saya adalah “The House I Live In.”
Sinatra menyanyikan lagu patriotik dalam film pendek berdurasi 11 menit yang dibuat pada tahun 1945 tak lama setelah Perang Dunia II. Dalam klip tersebut, Sinatra berjalan keluar dari studio rekaman menuju sebuah gang, di mana dia bertemu dengan sekelompok anak-anak yang mengejar seorang anak laki-laki. Dia mengetahui bahwa anak laki-laki tersebut diintimidasi oleh orang lain karena keyakinan agamanya.
Sinatra menjelaskan kepada anak-anaknya bahwa memikirkan hal-hal yang membuat kami berbeda adalah hal yang tidak lazim bagi orang Amerika. Sebaliknya, kita harus merayakan banyaknya ciri-ciri unik yang kita miliki—ciri-ciri yang menjadikan kita begitu kuat sebagai sebuah bangsa.
Untuk mengilustrasikan maksudnya, Sinatra menyanyikan “The House I Live In”:
Apa arti Amerika bagi saya?
Nama, peta, atau bendera yang saya lihat.
Dalam satu kata, demokrasi.
Apa arti Amerika bagi saya?
Amerika Serikat bukan hanya negara demokrasi tetapi juga republik perwakilan. Hal ini dirancang untuk menyerahkan kekuasaan ke tangan rakyat – orang-orang seperti ayah Sinatra yang lahir di Italia, yang memahami betapa beruntungnya dia menjadi orang Amerika karena negara kelahirannya telah didominasi selama bertahun-tahun oleh diktator fasis Nieto Mussolini memerintah.
salam dan jabat tangan,
Perasaan udara dan kebebasan.
dan hak untuk mengungkapkan pikiranku,
Ini adalah Amerika bagi saya.
Sapaan dan jabat tangan menggambarkan kesopanan dan kebaikan yang hilang di Amerika modern. Meskipun orang masih bisa “mengungkapkan pendapatnya”, banyak yang takut dihukum karena melakukan hal tersebut.
Hal-hal yang saya lihat tentang saya,
Hal-hal besar dan hal-hal kecil.
Sebuah kios koran kecil di sudut jalan,
Tinggi rumah itu satu mil.
Sulit untuk membayangkannya saat ini, namun rasa cemburu tidak pernah menjadi bagian besar dari jiwa orang Amerika. Amerika adalah tempat di mana orang-orang bangkit dengan kekuatannya sendiri. Sebagian besar imigran awal kita terlalu sombong untuk menerima bantuan – yang mereka inginkan hanyalah kesempatan untuk bekerja dan sejahtera, serta menciptakan kehidupan yang lebih baik bagi anak-anak mereka.
Ayah Sinatra menjalani kehidupan yang baik dengan menjadi petugas pemadam kebakaran dan akhirnya menjadi pemilik bar. Tapi lihatlah kehidupan luar biasa yang dijalani putranya di kemudian hari—kehidupan dan karier yang hanya mungkin terjadi di Amerika.
Dalam kata-kata Abe Lincoln tua,
Jefferson dan Paine.
washington dan jackson,
Dan misi itu masih ada.
Konstitusi AS mulai berlaku pada tanggal 4 Maret 1789, 156 tahun sebelum Sinatra merekam “The House I Live In.” Kebanyakan orang Amerika masih sangat sadar akan cita-cita unik yang mendasari negara ini didirikan—dan sebagian besar menyadari bahwa, meskipun Amerika masih memiliki banyak ketidaksempurnaan yang perlu diatasi, menjadi warga negara Amerika adalah sebuah berkah.
Merupakan suatu berkah untuk memiliki hak hidup, kebebasan, dan pencarian kebahagiaan yang diberikan Tuhan kepada Anda.
Saya berani mengatakan bahwa pada tahun 2024, banyak orang Amerika yang hanya mengetahui terlalu sedikit tentang gagasan dan prinsip yang membuat negara kita hebat, dan terlalu banyak orang yang ingin menyerahkan kebebasan mereka demi mendapatkan keuntungan dari pemerintah.
Sebuah rumah yang kita sebut kebebasan,
Rumah gratis.
Dan itu milik orang-orang yang berperang,
Ini adalah Amerika bagi saya.
Bagi saya, ini juga Amerika. Jika kita berharap dapat mempertahankan prinsip dan kesejahteraan yang menjadikan negara kita hebat, sebaiknya kita bekerja lebih keras.
Kunjungi TomPurcell.com untuk melihat kolom sindikasi Tom Purcell, buku-buku lucu dan video menyenangkan yang menampilkan anjingnya, Thurber. Email dia di Tom@TomPurcell.com.