Meskipun para veteran cenderung memilih kandidat dari Partai Republik dalam pemilihan presiden selama beberapa dekade, tren terkini menunjukkan semakin banyak veteran yang mendukung kandidat dari Partai Demokrat. Perubahan ini didorong oleh kelompok veteran yang lebih muda dan lebih beragam.
Meskipun lebih dari 70 persen veteran berkulit putih, semakin banyak kelompok minoritas yang bergabung dan tetap berada di militer, sehingga menghasilkan populasi veteran yang lebih beragam dan lebih mudah menerima kebijakan dan politisi liberal.
Untuk pertama kalinya dalam dua dekade, kedua partai memiliki veteran dalam daftar calon presiden mereka – Tim Walz dari Partai Demokrat bertugas di Garda Nasional Angkatan Darat dan J.D. Vance dari Partai Republik bertugas di Korps Marinir. Kedua belah pihak juga secara aktif mencari suara militer.
Saat tumbuh dewasa, saya dikelilingi oleh para veteran. Kakak laki-laki, paman, sepupu, dan bibi saya semuanya bertugas di militer, sebagian besar dari mereka. Dua sepupu saya mengambil jalur berbeda dan bergabung dengan Angkatan Laut.
Meskipun mereka semua sepakat untuk mengabdi pada negara kita dan melindungi bendera negara kita, tidak semua cita-cita mereka sejalan dengan nilai-nilai konservatif banyak rekan mereka. Mereka adalah bagian dari komunitas yang terpinggirkan, seringkali kurang terlayani dan tidak didengarkan.
Seperti semua anggota militer lainnya, mereka tidak diizinkan untuk berbagi cita-cita politik partisan mereka di dalam barisan, namun sebagai warga kulit hitam Amerika, setiap pelanggaran akan dihukum berat, sehingga mereka mengantri, tutup mulut, dan melanjutkan hidup.
Prajurit muda lebih bebas
Gerakan hak-hak sipil membawa perubahan yang sangat dibutuhkan oleh kelompok minoritas di militer dan mendapat dukungan dari para pemimpin progresif seperti Presiden Lyndon Johnson.
Johnson menyerukan desegregasi dan mendukung hak-hak sipil bagi kelompok minoritas, namun juga menghadapi perlawanan dari Partai Demokrat dan Republik yang konservatif yang memperlambat laju perubahan.
Saya selalu menganggap Partai Republik sebagai partai yang mendukung militer dan menghormati pengabdian para veteran, namun hal itu telah berubah.
Dinas militer adalah nilai bersama:Vance menuduh Walz “mencuri keberanian”. Sebaliknya, dia harus berterima kasih atas jasanya.
Saat ini, anggota militer yang lebih muda dan veteran, seperti mereka yang bertugas di Irak dan Afghanistan, semakin mengidentifikasi diri mereka sebagai orang yang independen secara politik atau cenderung Demokrat.
Para veteran ini memiliki pengalaman dan prioritas yang berbeda dibandingkan generasi sebelumnya, dan mereka mendukung kebijakan keadilan sosial, inisiatif layanan kesehatan perempuan, serta kesetaraan dan peluang akademis—hal-hal yang menjadi fokus advokasi dan upaya Partai Demokrat.
Biden memenangkan suara para veteran
Pemilihan presiden tahun 2020 menandai perubahan signifikan dalam politik Amerika, dengan meningkatnya jumlah pemilih dan meningkatnya polarisasi politik.
Meskipun mayoritas veteran yang memberikan suara masih mendukung Presiden Donald Trump, jajak pendapat dan survei menunjukkan bahwa semakin banyak veteran yang memilih calon dari Partai Demokrat Joe Biden.
Meningkatnya keberagaman komunitas veteran, termasuk perempuan, orang kulit berwarna, dan individu LGBTQ+, berkontribusi signifikan terhadap perubahan pola pemungutan suara. Kelompok-kelompok ini memprioritaskan isu-isu seperti kesetaraan gender, keadilan rasial, dan hak-hak LGBTQ+.
Pemilihan Presiden 2024:Biden dan Trump telah mengecewakan keluarga militer. Saya berharap Harris bisa mengubahnya.
Selain itu, fokus Partai Demokrat pada isu-isu seperti pekerjaan bagi pasangan militer dan dukungan untuk pengasuh dapat membantu membangun dukungan yang lebih luas untuk keluarga militer melalui program seperti “Janji 4+1” yang didukung oleh aliansi dukungan pasangan Presiden Biden, Jill Biden.
Dalam beberapa tahun terakhir, isu-isu ini telah menjadi isu penting dalam platform Partai Demokrat, sehingga semakin meningkatkan daya tariknya bagi para veteran dan keluarga mereka.
Karena semakin banyak veteran yang mendukung kebijakan yang mempromosikan rencana perawatan kesehatan yang komprehensif, kesetaraan akademik, kesetaraan dan inklusi, mereka kini menyadari nilai-nilai mereka lebih selaras dengan platform Demokrat. Tren ini tidak hanya menantang asumsi bahwa para veteran sangat mendukung kandidat konservatif, namun juga menyoroti keinginan yang lebih besar untuk pemerintahan yang lebih inklusif dan efektif.
Marla Bautista adalah kolumnis militer untuk USA Today Review.