Adley Rutschman dari Orioles mencari jawaban di tengah perjuangan

Adley Rutschman merasa frustrasi, begitu pula sebagian besar pemain Orioles. Dia melangkah maju pada hari Minggu dengan kesempatan untuk membalikkan perasaan itu untuk sementara dengan kemungkinan lampu hijau di inning terakhir.

Setelah Rutschmann menyelesaikan penguasaan bola ketiganya, dia berjalan dengan susah payah kembali ke ruang istirahat. Hal ini sudah menjadi pemandangan umum di musim ini. Tidak ada yang bisa menjawab pertanyaan: Mengapa All-Star bermasalah?

Pada hari Minggu, penangkapnya mencapai 0,178 dengan OPS 0,544 selama 53 pertandingan terakhirnya. Masalahnya sama dengan masalah timnya, yang mengalami kekalahan sejak awal Juli dan juga sangat membutuhkan solusi. Ketika Rutschman stabil, Orioles juga demikian. Saat dia mencari dirinya sendiri, timnya mencari diri mereka sendiri.

Tidak ada yang tahu pasti apa yang terjadi pada Rutschmann. Waktu hampir habis untuk menemukan jawaban.

“Dia bermain dengan sangat frustrasi,” kata pelatih kepala Brandon Hyde setelah kekalahan 2-0 hari Minggu dari Tampa Bay Rays di mana Ruchman menghasilkan 0-untuk-3 dengan berjalan kaki. “Dia berusaha menemukannya. Dia bekerja keras setiap hari, melakukan semua yang dia bisa untuk menemukan perasaan dan menemukan ritme serta waktunya. Ini adalah masa yang sulit saat ini.”

Masalah Rutschmann merupakan kelanjutan dari musim ketiga yang lesu hingga biasa-biasa saja. Pada tanggal 30 Juni, dia mencapai 0,294 dengan 15 homer, dan sisa totalnya sejalan dengan angkanya sebagai pemain pemula dan tahun kedua. Rata-ratanya turun menjadi 0,253. Dia lebih berharga daripada penggantinya sejak awal Juli dan telah mencetak dua home run dalam 192 pertandingan terakhirnya, menurut FanGraphs.

Menurut Baseball Savant, sudut peluncuran rata-rata Rutschmann adalah 19,1 derajat, tertinggi dalam karirnya. Dia memukul 31,9 persen bola terbangnya. Dia lebih banyak menarik bola, lebih sedikit bekerja di lawan, dan memiliki persentase tembakan terburuk dalam karirnya.

Ketika ditanya tentang kemerosotannya setelah kekalahan hari Minggu, dua kali All-Star itu memilih untuk melihat jalur masa depan Baltimore daripada membahas perjuangannya di atas ring.

“Saya pikir fokus pada babak playoff dan apa yang akan kami lakukan di sini adalah hal terpenting saat ini,” ujarnya. “Saya pikir saat ini kami fokus pada tim dan fokus untuk maju ke babak playoff.”

Posisi yang dimainkan Rutschman sangat menuntut, sebuah kenyataan yang diakui oleh Orioles dan karenanya sering memberikan hari libur. Rutschman tentu saja memiliki beberapa penyakit yang mengganggu – penyakit yang diderita setiap penangkap sepanjang tahun ini. Tapi dia bilang dia merasa baik-baik saja. Perjuangannya bukan disebabkan oleh keterbatasan fisik.

“Saya merasa baik,” katanya. “Bersemangat untuk beberapa pertandingan terakhir sebelum babak playoff.”

Rutschmann telah membuat 113 foto tim kedua musim ini. Anthony Santander menempati urutan kedua dengan 19 penampilan. Rutschman hanya menyerang lima atau lebih rendah sembilan kali karena penangkap Hyde terjebak di salah satu posisi terpenting dalam urutan pukulan.

Rutschman berada di urutan kedua dalam lineup Orioles dalam 13 dari 15 pertandingan terakhir. Dia mencetak 9-untuk-50 dari lapangan selama rentang waktu itu, dan Baltimore unggul 8-7 dalam game tersebut.